山本富士子

1931年12月11日/大阪府

いまさらいうまでもない日本一の美女。昭和二十六年のミス日本から、鳴りもの入りで映画界に迎えられた、美女中の美女である。53年、大映入社。「花の講道館」で、長谷川一夫の相手役としてデビュー。その後、63年に、東宝の「憂愁平野」への出演を強く希望して永田社長の怒りを買い、退社するまでの十年間を、大映の看板女優として過ごした。

大映をやめて、フリーとなった彼女は、当時の五社協定のため、それ以後は映画に出演することができず、舞台とテレビにその活動の場を移した。そして、いまでは舞台女優としても立派に成長し、貫禄十分な美しい姿を見せている。

映画女優としての彼女の代表作を挙げるとすれば「夜の河」(56年)であろうう。その作品で彼女は演技開眼したといわれる。「夜の河」の主人公は、京都堀川の古い京染屋の娘キク。物語は、キクと妻子ある大学教授との恋をたて糸にして、仕事に生甲斐を賭けながらも、微妙にゆれるキクの女心を、横糸にからませ、展開する。この中で彼女は、許されぬ恋に身を焼く女心の葛藤を、鮮やかに描き切った。いけないと思いながら、それでも男の腕の中で燃えたぎっていく情念のほと走り、大文字焼きの炎で、真っ赤に染まった夜空を背景にした旅館の一室から、やがて、激しい慕情を秘めながら、一人で生きていく決心を固めるラストシーンへ。綴織のように、絢爛と、また、妖しく変化する女心の機微を、艶やかに演じ、ミス日本の美人女優から、本格的なスター女優へと成長したのである。キクという、たおやかな京女の持つ、心の強さが、山本富士子の凛とした美しさに、ぴたりとはまり、この恋物語を、甘さを抑えた味わい深い作品に仕上げたのである。

彼女は和服がよく似合う、日本古来の女の美しさを身上としたが、同時に、日本女性が持つ気丈さ、芯の強さも、合せ持っていた。柔かさの中に秘められた鋭さとゆるぎなさが、彼女を単なる美女以上の存在にしたのである。日本映画の女優達が、急速にバタ臭くなっていった時期に、彼女のこうした女性らしさは貴重な存在であった。

「金色夜叉」(54年)、「湯島の白梅」(55年)、「日本橋」(56年)、「白鷺」(58年)とった明治ものに主演。明治に生きた女の哀感と、運命に流されながらも、自分の姿勢を決して崩さなかった気丈を演じこなしたのである。そして、その頂点をなすのが、前記「夜の河」であった。現代とはいえ、古い京都のに、生れ育ったキクの心の強さを、キッパリと演じ、彼女の持てる魅力の全てを出し切り、本格的なスターの座を確立した。

「氷壁」(58年)。ナイロン・ザイル切断を扱った井上靖の人気小説の映画化では、ヒロインの憂いある人妻の役を、見事にこなし、また、志賀直哉の名作「暗夜行路」(59年)でも、複雑なかげりのある人妻役を好演。華やかな美貌の裏にひそむ苦悩の内面描写に、演技の深さをみせたのであった。

こうした文芸作品の他にも、彼女の豪華絢爛とした美しさを、前面に押し出した娯楽映画には「源氏物語・浮舟」(57年)、「夜の蝶」()、「千姫御殿」()等があり、とくに市川雷蔵と共演した「人肌牡丹」(59年)、「かげろう絵図」(59年)は時代劇の楽しさを、十分に堪能させるものであった。

62年3月、作曲家の古屋丈晴と結婚。翌63年、前記のいきさつにより大映をやめ、フリーとなる。64年、大阪歌舞伎座で初舞台を踏み。舞台女優としての新しい境地を開拓した。彼女の大輪の牡丹のような美しさは、舞台でも一際映え、著しい進歩を見せている。