「大菩薩峠」「眠狂四郎」シリーズなど数々の名作で昭和の銀幕を彩った市川雷蔵さんが亡くなって、１７日でちょうど４０年。「大雷蔵祭」と銘打った映画祭が１０月に東京・新宿で開催されることが決まった。初の「１００作品一挙上映」が目玉でファンにはたまらないイベントとなる。

　６９年に３７歳という若さで世を去った雷蔵さん。石原裕次郎さんと同じ７月１７日が命日で、裕次郎さん同様、今なお人気は衰え知らずだ。

　ニヒルで、ちょっと影のある美しさ。今の役者にはない男の色気も際立った。５４年に「花の白虎隊」でデビューして以来、瞬く間に大映の看板スターに躍り出た。約１５年の俳優人生で、お義理程度に顔を見せた作品も含めれば１５９本の映画に出演している。

　そんな中から今回は１００作品の上映が実現。しかも３０本以上がニュープリントでお目見えだ。没後３０年（９９年）、銀幕デビュー５０年（０４年）などの節目にはこれまでも特集が組まれてきたが、上映作品はせいぜい４０本程度。それがファンの要望によって倍増する。角川映画によれば、角川シネマ新宿の２館をフル稼働して１０月から年越しまでをイベント期間に設定。ホームページで募った出演作の人気投票の結果も反映させる。

　ちなみにベスト３は「薄桜記」（５９年）「ある殺し屋」（６７年）「弁天小僧」（５８年）で、１２本が作られた「眠狂四郎」シリーズは票が分散したため、８位の「勝負」（６４年）が最上位。また１０月から３カ月にわたって「濡れ髪剣法」（５８年）など１１作のＤＶＤ発売も決定。極め付きの映画祭となる。

　市川　雷蔵（いちかわ・らいぞう）　　本名・太田吉哉（おおた・よしや）。１９３１年（昭６）８月２９日、京都市生まれ。４６年、「中山七里」で市川莚蔵を名乗り大阪歌舞伎座で初舞台。５１年、八代目市川雷蔵を襲名。５４年に大映と契約し、同年「花の白虎隊」でデビュー。以来、「炎上」「忍びの者」「陸軍中野学校」シリーズなどで活躍。６２年に結婚し３児に恵まれたが、６９年肝臓がんのため死去。 (スポニチ 07/17/09)