命を賭ける男

１９５８年４月２９日(火)公開／１時間４２分大映京都／カラーシネマスコープ

併映：「愛河」（田中重雄／若尾文子・川口浩）

表面は天下泰平の江戸の町だったが、外様大名にくらべて次第に冷遇されるようになった旗本達の憤懣が爆発し、なかでも水野十郎左衛門を筆頭とする白柄組と幡随院長兵衛を頭とする町奴の対立は日増しに激しさを加えるだけだった。

個人的には町人・長兵衛の偉大さに心うたれていながらも、自から槍をとって彼を殺さねばならなかった十郎左衛門はまた、自分を父の仇とねらう腰元あいとの悲恋に苦悩する悲劇の男でもあった。

なおこの映画は雷蔵さんにとって四十四本目の作品です。(映画ファン58年6月号より)

花のお江戸を舞台に、男伊達幡随院長兵衛と旗本白柄組水野十郎左衛門の対立。さらにこれに介在する白井権八と小紫のエピソードと言えば、古くは歌舞伎の世話狂言から、立川文庫、講談、大衆文学等々、いろいろと、とりあげられ枚挙にいとまがない。

史実によれば、長兵衛はただの市井無頼の徒だったというし、年代的に権八と会うはずはなかったことになるが、この話がくり返し語りつがれているのは、巧みに作られたフィクションの興味からと言えよう。

旗本と町人の抗争、義理と人情のしがらみや男の意地の背後には、徳川三百年の庶民の夢が、単純なドラマ構造を通して浮び上ってくるように思える。

「時代劇はルーティンに堕した」との声を聞くのも久しい。ここらで一つ、源流にかえってルーティンを抜けた時代劇が現われてもいいのではなかろうか。

大映スコープ・大映カラー、脚本はベテラン八尋不二、監督は「遊侠五人男」の加戸敏。出演者は、長兵衛に長谷川一夫、十郎左衛門に市川雷蔵、権八には「江戸っ子祭」についで時代劇出演の川口浩、女優は山本富士子、近藤美恵子、浦路洋子など。更に田崎潤、徳川夢声、浦辺粂子、清水将夫などが助演する娯楽大作である。（キネマ旬報より）

依然「黄金週間」は映画界の書き入れ時だった。長谷川一夫の幡随院長兵衛に雷蔵の水野十郎左衛門。川口浩が白井権八で参加している。

一つ面白い話がある。この題名「命を賭ける男」を電通にたのんで、いわゆる「マーケット・リサーチ」を行った。その結果、若い世代の大部分が、オートバイレースの映画だろう、と回答した。大映は、新しさということに、時々、狂気のようにつかれることがあつた。（「侍・市川雷蔵その人と芸」出演作品とその解説　辻久一より）

[略筋]

江の島に参詣に出かけた白柄組坂部らは、その帰途、通りかかった色若衆に喧嘩を吹っかけた。だが、若衆は案外手ごわかった。この修羅場へ駕籠をのりつけたのが、幡随院長兵衛である。長兵衛の扱いに、坂部らは悪態残して立去った。

この若衆は、因州で女のことから本庄助太夫を斬り立退いてきた白井権八である。彼の気っぷに惚れこんだ長兵衛は、自分の許に引き取った。

長兵衛の家に入った権八に、何かと世話をしてくれる女があった。この娘、おきぬといい。長兵衛の主筋にあたり、女気のない一家をきり回す勝気な女だった。

権八は子分らに連れられ吉原へ出かけた。権八は、初恋の女に瓜二つの小紫の座敷へあがった。その小紫を呼んだのが、坂部らだった。彼らは小紫が来ないのに業をにやし座敷へ押しかけた。騒ぎが大きくなろうとした時、現われたのが長兵衛。その水際だった扱いに呆然とする坂部らの後から姿を見せたのは、白柄組の頭領水野十郎左衛門である。水野のさし出す大鯛をぐっと咥えた長兵衛の平然たる態度に、この場はことなくすんだ。

ある夜、権八は小紫の許からの帰途、仇討に出てきた本庄助八を発見、返り討ちにした。返り血を浴びた衣裳を見とがめられ、長兵衛に卑怯なふるまいを詰問された権八は彼の家を飛び出した。彼はその足で小紫を訪れ、つきぬ別れをした後、本庄助七への決闘状を認めた。

秋葉カ原。権八の前に現れたのは助七を先頭にした因州藩士数名。凄絶な死闘が展開した。ようやく助七を水野屋敷前で討ち果したが、白柄組の連中に発見され、捕われた。

坂部らは、早速使いを長兵衛の許に走らせた。長兵衛はおきぬを呼び寄せ、別れの盃をかわして単身死地に赴いた。

水野は権八を解き放ち、長兵衛と一献傾けようと思い、まず長兵衛を湯殿へ案内させた。水野の処置に不満の坂部らは、この時とばかり長兵衛を襲撃した。この騒ぎを聞いた水野は、長兵衛を殺すなら己が手でと槍をとった。今はこれまでと覚悟した長兵衛は、われとわが胸に槍をつきたてた。

積み重なる不行跡を見るに見かねた幕府は、白柄組に死の断を下した。長兵衛の貴重な死が、江戸市民に平和をもたらしたのである。（キネマ旬報より）

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